群英会的第一轮比赛，在开幕式的当天下午就开始了。
没有预热，没有表演，没有任何多余的程序。帝国最高议会的议长站在穹顶城中央广场的高台上，只说了一句话——
“你们来这里的理由，不需要我说。迷宫里见。”
然后地面裂开了。
不是夸张——是真正地裂开了。广场中央的巨石地板向两侧滑开，露出一个巨大的、深不见底的坑洞。坑洞里没有黑暗，而是充满了灰色的光——像雾，像烟，像凝固的时间。
“共鸣迷宫。”白槿站在坑洞边缘，往下看了一眼，“我听说过这个东西。它不是普通的迷宫——它是活的。墙壁会移动，路径会改变，而且它会读取你的内心。”
“读取内心？”云雀的声音有点发紧。
“它会找到你最害怕的东西，然后把它扔到你面前。”白槿说，“不是幻觉——是共鸣制造的半实体。你能摸到它，它能碰到你。”
“那要是被自己最害怕的东西打中了呢？”烬问。
白槿看了他一眼。
“你会相信那是真的。然后你的身体会做出真实的反应。如果你怕的是火，你会被烧伤。如果你怕的是水，你会被淹死。”
沉默。
“所以迷宫里真的会死人。”塔卢克说。
“群英会每届都会死人。”夜莺的声音很冷，“帝国把这叫‘自然淘汰’。”
八个人站在坑洞边缘，看着那道灰色的光从地底涌上来，像一头沉睡的巨兽在呼吸。
“我们会在里面分散吗？”洛辰问。
“会。”白槿说，“入口是随机的。每个人都会被传送到迷宫的不同位置。但迷宫的共鸣场会让我们最终走向同一个地方——核心。”
“核心有什么？”
白槿沉默了一瞬。
“没有人知道。”她说，“因为进去的人，没有出来过。”
“那历届冠军是怎么产生的？”烬皱眉。
“有人走到了核心，触发了某种机制，迷宫会自动关闭。”白槿说，“但那些走到核心的人……”
她没有说下去。
但所有人都知道她想说什么。
那些走到核心的人，失踪了。
“走吧。”洛辰说。
他第一个跳进了坑洞。
灰色的光吞没了他的身影。
云雀深吸一口气，跟着跳了下去。
然后是烬，塔卢克，白槿，影，夜莺，零。
八个人，八道灰色的光。
八条路。
洛辰落地的时候，发现自己站在一条狭窄的走廊里。
墙壁是灰色的，看不出材质，摸上去像石头，但又有一种奇怪的温度——不冷不热，像活物的皮肤。
走廊很长，看不见尽头。
他往前走。
脚步声在走廊里回荡，一下，一下，像心跳。
他开始尝到味道。
苦的。不是普通的苦——是一种黏稠的、像熬焦了的糖一样的苦。那是恐惧。不是他自己的恐惧——是迷宫的恐惧。
“这座迷宫…在害怕？”洛辰自言自语。
走廊两侧的墙壁开始变化。灰色的表面浮现出纹路——一圈一圈的，像树的年轮。那些纹路在缓缓转动，发出低沉的嗡鸣声。
然后他听见了声音。
“哥。”
洛辰的脚步停住了。
那个声音从墙壁里传出来，从地板里传出来，从天花板里传出来——从西面八方涌过来，灌进他的耳朵里，灌进他的骨头里。
“哥，你在哪里？”
“阿萝……”洛辰的声音哽住了。
他闭上眼睛。
“你不是真的。这是迷宫在读取我的记忆。你不是阿萝。”
“哥，我好冷。”
声音在颤抖。和她死的那天一模一样。
洛辰的眼泪掉下来了，但他的脚步没有停。他继续往前走，一步一步，每一步都像踩在刀尖上。
“哥，你为什么走？”
“因为你不是真的。”洛辰说，声音在发抖，“真的阿萝不会叫我回去。真的阿萝会让我往前走。”
墙壁上的纹路停止了转动。
那个声音消失了。
洛辰睁开眼睛，发现走廊的尽头出现了一扇门。
灰色的门，没有把手。
他伸手推了一下。
门开了。
另一条走廊。和之前那条一模一样。但这一次，走廊的两侧站着人。
不是真人——是幻影。是他认识的人。
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